1989年にF1-フェラーリのハンドルを握った時、あの赤い跳ね馬を巧みに扱ったマンセル（通称：暴れん坊）は、全盛期一歩手前だった。エンツォ・フェラーリ（フェラーリ社の創設者-89年に90歳で死去）から直々のオファーを受けた最後のドライバーと言われる。 マンセルは、イギリスの労働階級の家庭に生まれ、誰からも愛されるユニークさと、レース後でさえもクラッチやギヤの歯などが殆ど消耗がなかったとされる運転技術を兼ね添えるセナ登場前までの天才ドライバーだ。彼のユニークさの例としては、84年のF1-アメリカGPでは自身初のポールポジションからの決勝レースで、チェッカー目前で壁にタイヤを当ててミッションを壊してしまう。その後、自らマシンを押してチェッカーを目指すも途中で力尽き気絶してコース上に倒れてしまった。誠にユニークだ。 では、彼の卓越したドライバー技術の例としては、86年のホンダエンジン（ウィリアムズホンダ）で臨んだ最終戦オーストラリア。ランキングトップで臨んだ決勝レース。優勝しなくとも、入賞さえすれば年間総合優勝のレースにおいて左リアタイヤのバーストによりリタイア。この際、287km/hでの走行中のバーストにもかかわらず、クラッシュすることなくマシンを停止させている。並みのテクニックではない。結果、年間チャンピョンを逃す事となり、その頃から、暴れん坊マンセルは、ファンから愛される存在となる。 あのセナとは因縁の関係にあった。その因縁は、上記84年アメリカGP参戦時のチームロータスがマンセルを解雇した時から始まる。契約更新されなかった理由が、新鋭アイルトンセナのロータス加入であり、それによりマンセルは押し出される形となった。 マンセルは、1992年に彼自信にとって初の年間総合チャンピョンの名誉を勝ち取る。チームは、当時、最強のウィリアムズルノー。アクティブサスペンションを採用したマシンは安定し、開幕から5戦連続優勝を引提げ、チーム＆ドライバーともに絶好調で迎えた第6戦-モナコGP。マンセルのF1キャリアの中で勝てなかったコース。しかし、92年だけは勝てると誰もが信じ、彼自身もラスト8周までは、そう信じていたはず・・・ ラスト8周で、マンセルの前に出てきたドライバーが因縁のアイルトンセナ。絶対に勝ちたいマンセルと、モナコマイスターの称号を持つセナ（通算モナコ6勝-歴代最多）との意地の戦いが始まった。マシンはテクニカルコースを200km/h以上で操られ、彼ら2台のマシンはその距離30cmまで迫る、抜きたいマンセル、阻止するセナ。この手に汗握るレースは、モナコGPの歴史にマンセルの名を刻み、ファンを魅了した。これぞ、暴れん坊-マンセルの真髄を見た。 結局、モナコの女神は、マンセルには微笑むことはなかった。レースを終え、マシンを降り、表彰式に向かう彼は、一人では立てないほど疲労困憊していた。激走しながら、ヘルメットの中で、吐いたとの逸話も残っている。モナコでは勝てなかったが、マンセルの魂は偉大であり、My Best of Legendsに認定しても過大すぎることはない。 では、92年-F1第6戦モナコGPのラスト7周をご覧下さい。これ以上のデットヒートは見たことない！実は、92年を最後に、ホンダは第二期F1から撤退する事となる。あの時、「F1では、すべての目標を達成した！」と撤退コメントの中で述べたが、下記フィルムは、ルノーエンジンとホンダエンジンの差が明確であり、ホンダは、このモナコで悟ったと僕は思っている。 運とセナのドライビングテクだけでレースに勝ったことが、V12-エンジンの実力無さを痛感し、それを受け止め去ったホンダも、ある意味、Great！リンク： Mansell vs Senna at Monte Carlo '92
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